アブラハム湖の泡がいちばん透明な時期

およそ3か月の期間

泡が見えるのは湖が凍っている間だけなので、アブラハム湖へ行くツアーの催行期間はかなり限られています。Vancouver Journeyの日帰りツアー（約78ドル）は、天候次第で12月1日ごろから3月31日までアブラハム湖のルートを催行しています。

Rockies Journeyの掲載ページの期間はもっと短く、12月中旬から3月上旬で、こちらも天候次第です。同じページには湖はたいてい12月中旬から凍ると書かれているので、12月の初めの旅は、氷ができているかどうかの賭けになります。

その期間外は、バンツアーはアブラハム湖の代わりにさらに北のサンワプタ滝とアサバスカ滝を回る別のルートになります。それはそれで山の1日として楽しめますが、目当ての旅ではないので、自分の日程がどちらのルートか確かめてください。

1月中旬〜2月上旬が有利なことが多い理由

1月の半ばになると、氷はたいてい数週間かけて厚くなっています。新しい層ができるたびに前の層の下にまた泡が閉じ込められるので、白い泡が積み重なった柱は、そのころからいちばん充実して見えることが多くなります。

1月中旬から2月上旬は最も透明なことが多い時期ですが、決まっているわけではありません。年末年始の前に透明に凍る冬もあれば、何週間も雪が残る冬もあります。特定の日に泡を約束できるツアーはなく、どこを歩いても安全かはガイドが判断します。

2月下旬から3月上旬も、日が長く穏やかになってまだ楽しめることがあります。ただし後半は暖かい日に表面がやわらかくなり、岸辺や川の流入口近くの氷には特に注意が必要です。何に気をつけるべきかは氷上の安全ガイドにまとめています。

寒さより新雪と風が大事

冬のアブラハム湖で、寒さが問題になることはほとんどありません。気にすべきなのは雪で、数センチ積もるだけで泡はすっかり隠れ、風が吹き払うまで何日も覆われたままになることもあります。

話のもう半分は、谷を吹き抜ける風です。強い突風がよく表面をむき出しにするので、ほかの凍った湖が白いままでも、ここでは泡が見えるのです。詳しくは泡ができる仕組みのガイドで説明しています。

予測できないのがチヌークです。この暖かく乾いた風は数時間で気温を氷点より上に押し上げ、氷の上に水や曇った膜を残すことがあります。チヌークのあとは、湖が本来の姿に戻るまでたいてい寒波を待つことになります。

短い日照と低い冬の太陽

このあたりのロッキー山脈では、冬の日照時間は短くなります。真冬の日の出はおよそ8:30〜9:00、日の入りは16:30〜17:00ごろなので、丸1日のツアーは暗いうちに出発し、暗くなってから戻ります。

バンフ発のツアーが湖に着くのは昼前か昼ごろで、光は明るく均一です。泡を見るだけならそれで十分ですが、写真好きが追い求める低い横からの光はもっと早い時間と遅い時間にあり、それをとらえられるのはたいてい自分の車で来た人だけです。

湖では、冬の日中は−10〜−20 °Cにとどまることが多く、風で体感はさらに寒くなります。重ね着については服装ガイドで、寒さで弱るバッテリーについては撮影のコツで取り上げています。

アブラハム湖の月ごとの様子

この表は、掲載ページに書かれていることと天気の傾向をまとめたものです。冬ごとに進み方が違うので、おおまかな目安として見てください。

天気を見越した予約

旅を守るいちばん簡単な方法は、滞在の早い時期に予約することです。最初の日に雪で氷が覆われたり、嵐でアイスフィールド・パークウェイが閉鎖されたりしても、まだ日数が残っていればもう一度挑戦できます。

Vancouver JourneyとRockies Journeyは、GetYourGuideではどちらも24時間前まで無料キャンセルができます。天気予報を見ながら予約を取り直せますが、前夜の降雪で振り回されることもあります。

Radventures（約187ドル）は仕組みが違い、ガイドがその日ごとにルートを決めます。朝ごとに状況が変わる冬にはそれが合っています。キャンセル条件は掲載ページで確認してください。

シーズンを旅全体に組み込む

自分でパークウェイを運転するつもりなら、シーズンは氷だけでなく道路にも関わってきます。冬用タイヤと給油については自分で運転して行くガイドで、同じ時期のボウ湖とペイト湖の様子はパークウェイの立ち寄り先のガイドで紹介しています。

日程が決まったら、次はどのツアーにするかです。料金比較では、バンの座席の約78ドルから少人数グループの約187ドルまで、4つを並べています。