Aller à Abraham Lake en voiture ou en excursion
Le lac Abraham est assez proche de Banff pour une journée en voiture, et beaucoup de visiteurs font le trajet. La route reste toutefois une route de montagne en hiver, avec peu de services, et une excursion vous en décharge à partir de ~70 €. Voici ce que chaque option vous apporte, et ce qu’elle vous demande.
Où se trouve le lac et combien de temps il faut
Le lac Abraham se trouve sur la Highway 11, la David Thompson Highway, à l’est de Saskatchewan Crossing et en dehors du parc national de Banff. C’est un réservoir long et étroit d’environ 32 km, si bien que la route le long de sa rive fait partie de la sortie.
Depuis Banff, vous passez Lake Louise puis remontez l’Icefields Parkway, la Highway 93 Nord, jusqu’à Saskatchewan Crossing, avant de tourner vers l’est. Comptez environ 2 h 30 depuis Banff et environ 1 h 30 depuis Lake Louise, davantage par temps de neige.
Ces durées viennent de l’annonce d’un opérateur d’hélicoptère pour sa base près de Cline River. Preacher’s Point et Windy Point sont les endroits à bulles que guides et voyageurs citent le plus, avec le secteur de Cline River lui-même.
Partir de Calgary ajoute environ deux heures dans chaque sens par la Trans-Canada Highway. Le guide pour choisir son point de départ compare Calgary, Canmore et Banff pour cette sortie.
Ce que l’hiver change au trajet
L’Icefields Parkway en hiver n’a rien de la carte postale estivale. C’est une route à deux voies qui traverse un pays élevé et exposé, et elle peut fermer pendant les tempêtes ou après de fortes chutes de neige.
- Des pneus d’hiver sur la voiture, et de l’aisance sur la neige tassée et la glace
- Ne comptez pas sur du carburant à Saskatchewan Crossing, souvent fermé en hiver ; faites le plein avant de quitter Lake Louise
- La couverture mobile est irrégulière ou absente sur de longues portions
- Des animaux sauvages sur la route, surtout au crépuscule
- La nuit tombe vers 17 h, donc le retour se fait en général dans le noir
Il vous faut aussi un laissez-passer de Parcs Canada pour traverser le parc national de Banff, même si le lac lui-même se trouve en dehors. Réglez la question du laissez-passer avant de partir plutôt qu’en route.
Ce que vous gagnez avec votre propre voiture
Le temps, avant tout. Une excursion vous donne un arrêt fixe, environ une heure sur la glace avec Rockies Journey, alors qu’avec votre voiture vous restez aussi longtemps que vos orteils le permettent.
La voiture vous donne aussi la lumière. Le lever et le coucher du soleil frappent la glace de côté et font briller les bulles, mais les excursions au départ de Banff arrivent vers midi. Une nuit à Nordegg, à environ 30 minutes du lac, vous place sur la glace à l’aube.
C’est aussi à Nordegg que l’on mange, puisque le restaurant le plus proche du lac s’y trouve. Pour une journée en voiture, emportez de quoi manger et un thermos, car il n’y a rien à acheter au bord du lac.
Ce dont une excursion vous décharge
Une excursion vous épargne la conduite hivernale, ce qui pour beaucoup de visiteurs est tout l’intérêt. Après cinq heures de route de montagne, dont une bonne partie de nuit, personne ne rentre frais à Banff, et en excursion, c’est l’affaire du chauffeur.
Les excursions apportent aussi de quoi tenir sur la glace. Vancouver Journey distribue des crampons gratuits et Top Choice inclut des crampons légers en hiver, tandis que Radventures ajoute des bâtons de marche à ses crampons légers.
Tout aussi utile, un guide sait où se trouvait la glace claire ces derniers temps et où l’on peut marcher sans danger. Seul, vous devinez, et notre guide de sécurité sur la glace énumère les dangers à surveiller.
De porte à porte depuis Calgary, frais compris
Top Choice Tours prend en charge les droits d’entrée et le stationnement et distribue des crampons légers en hiver, pour un groupe de 13 personnes au plus. C’est une journée de 12 à 13 h depuis Calgary, notée 4,9 sur 190+ avis sur GetYourGuide, et elle n’est pas vendue sur Viator.
Les deux options côte à côte
| Votre voiture | Une excursion | |
|---|---|---|
| Qui conduit | Vous, sur routes d’hiver | Le chauffeur de l’organisateur |
| Temps sur la glace | Autant que vous voulez | Fixé par le programme, environ une heure avec Rockies Journey |
| Lever ou coucher du soleil | Possible avec une nuit près de Nordegg | Les excursions depuis Banff arrivent en fin de matinée ou vers midi |
| Adhérence | Apportez vos propres crampons | Crampons fournis sur trois des quatre excursions |
| Lire la glace | Votre propre jugement | Un guide qui y marche tout l’hiver |
| Prix par personne | Voiture, carburant et laissez-passer | De ~70 € à ~167 € |
Dans les deux cas, les bulles ne sont jamais garanties. La neige fraîche ou un redoux touchent autant les conducteurs que les groupes, même si un guide a plus de chances de savoir quelle baie le vent a dégagée.
Qui devrait conduire, qui devrait réserver
Prenez le volant si vous êtes à l’aise sur les routes enneigées et disposez d’une voiture équipée de pneus d’hiver. Ajoutez une nuit près de Nordegg et vous aurez le lever du soleil sur la glace, la seule chose qu’aucune excursion d’une journée depuis Banff ne propose.
Réservez une excursion si votre voiture de location n’est pas équipée pour l’hiver, ou si vous préférez regarder les sommets plutôt que la route. Vancouver Journey, à ~70 €, propose la place la moins chère, avec des prises en charge à Calgary, Canmore et Banff, plus Lake Louise.
Pour un petit groupe qui peut marcher ou patiner sur la glace, Radventures, à ~167 €, se limite à dix personnes. Son revers, c’est le prix, plus du double d’une place en minibus, et des prises en charge à Banff seulement.
Quel que soit votre choix, le moment compte autant que le transport. Le guide sur la période où les bulles sont les plus nettes indique les semaines à viser, et celui sur les arrêts de la route présente les lacs que vous croisez en chemin.