Que porter sur la glace d’Abraham Lake

Le froid qu’il fait sur le lac

En journée, l’hiver au lac Abraham tourne souvent autour de −10 à −20 °C. Le refroidissement éolien accentue la sensation de froid, et une vague de froid peut faire chuter la température bien plus bas pendant plusieurs jours.

Le lac occupe une longue vallée à l’est de l’Icefields Parkway, et le vent s’y engouffre souvent sans rencontrer d’obstacle. Sur la glace nue, il n’y a aucun abri, si bien que le vent compte davantage que le chiffre de la météo.

Vous passez aussi des heures dans un minibus bien chauffé entre les arrêts. L’astuce consiste à porter des couches faciles à ouvrir et à fermer, plutôt qu’un énorme manteau dans lequel vous transpirez. Notre guide sur la période où les bulles sont les plus nettes présente les semaines les plus froides de l’hiver.

Le haut du corps, de la peau à la couche extérieure

Habillez le haut du corps en quatre couches fines plutôt qu’en deux épaisses. Vous pourrez ainsi en retirer une pendant la montée en raquettes vers un point de vue, puis la remettre sur le lac.

• Une sous-couche en laine mérinos ou en synthétique, jamais en coton
• Une polaire ou une doudoune légère en couche intermédiaire
• Une veste isolante avec une capuche qui passe par-dessus un bonnet
• Une veste coupe-vent, sauf si la veste isolante bloque déjà le vent

Le coton retient la transpiration, et un coton humide devient glacial dès que vous cessez de bouger. La laine et les fibres synthétiques gardent un peu de chaleur même humides, ce qui aide après une montée dans la neige.

Jambes et pieds

Un pantalon de ski ou de neige isolant sur un collant thermique fait très bien l’affaire. Le jean est l’erreur classique : il se trempe aux genoux et se raidit dès que vous vous agenouillez sur la glace.

La plupart des visiteurs finissent allongés à plat sur le lac pour une photo, donc un pantalon imperméable est rentable. La neige fond sous les genoux et les coudes, et un tissu mouillé à −15 °C devient pénible en quelques minutes.

Les bottes doivent être isolantes et imperméables, avec assez de place pour une grosse chaussette en laine sans comprimer les orteils. Des bottes trop serrées freinent la circulation, et les pieds froids suivent vite.

Une bonne semelle en caoutchouc aide sur le trajet depuis le parking, mais aucune botte ordinaire n’accroche sur une glace de lac polie. Ce rôle revient aux crampons légers ou aux crampons, dont il est question plus bas.

Mains et visage

Sur un lac venteux, ce sont les petits interstices qui laissent entrer le froid le plus vite. Emportez ces accessoires et portez-les dès la sortie du minibus.

• Un bonnet chaud qui couvre entièrement les oreilles
• Un tour de cou que vous pouvez remonter sur le nez
• Des sous-gants fins pour manipuler un appareil photo ou un téléphone
• Des moufles ou des gants isolants à enfiler par-dessus
• Des lunettes de soleil, car le soleil bas sur la glace et la neige éblouit fortement

Deux paires de gants, cela paraît excessif jusqu’au moment où vous essayez de changer un réglage avec d’épaisses moufles. Retirez les moufles, photographiez avec les sous-gants, puis remettez les moufles avant que le bout des doigts ne s’engourdisse.

Le froid attaque d’abord la peau exposée, comme le nez et le bout des doigts. Si une zone pâlit ou perd sa sensibilité, couvrez-la et réchauffez-la lentement ; l’article sur les gelures en décrit les premiers signes.

Ce que fournit chaque excursion

Aucune des quatre excursions ne prête de manteaux ni de bottes : tous les vêtements ci-dessus sortent de votre propre sac. Trois d’entre elles fournissent en revanche de quoi bien tenir sur la glace.

• Vancouver Journey, à partir de ~70 €, distribue des crampons gratuits, avec du café ou du thé chaud
• Radventures, à partir de ~167 €, fournit des crampons légers ou des crampons, des bâtons de marche et des boissons chaudes
• Top Choice Tours, à partir de ~108 €, inclut des crampons légers en hiver, avec des en-cas et des boissons
• Rockies Journey, à partir de ~83 €, mentionne de l’eau, des en-cas et des boissons chaudes en hiver, mais l’annonce ne dit rien des crampons

Si vous réservez Rockies Journey, interrogez l’organisateur sur les crampons ou achetez une paire de crampons légers à enfiler avant le voyage. Quelle que soit l’excursion, essayez les crampons sur vos bottes dans le minibus, car se battre avec les sangles dans le vent grignote votre temps sur le lac.

Téléphones et batteries dans le froid

Les batteries de téléphone se vident vite par grand froid, et un téléphone affichant 60 % peut s’éteindre après quelques minutes sur la glace. Gardez-le dans une poche intérieure, contre le corps, et ne le sortez que pour photographier.

Une petite batterie externe dans la même poche aide, tout comme un câble de recharge pour le retour. Si un téléphone éteint se rallume une fois réchauffé, la batterie était froide et non vide. Nos sept conseils photo détaillent l’usage des appareils dans le froid.

Le reste du sac de la journée

Une journée d’excursion dure d’environ 7 h 30 à 13 h selon l’organisateur et la ville de départ : préparez-vous pour toute la durée, pas seulement pour le lac. Les provisions et l’eau s’épuisent bien avant la fin du trajet retour.

• Un pique-nique, car Vancouver Journey ne fait pas d’arrêt au restaurant et Nordegg, le lieu le plus proche pour manger, se trouve à environ une demi-heure du lac
• Une gourde (Radventures la remplit)
• Des chauffe-mains et des chauffe-pieds
• Des chaussettes et des sous-gants de rechange dans un sac étanche
• De l’argent liquide pour le pourboire du guide, indiqué à 15 CAD sur les deux grands minibus
• Un baume à lèvres et de la crème solaire contre la réverbération

De bons vêtements ne garantissent pas les bulles. La neige fraîche peut cacher la glace, et le vent ou un redoux peut la transformer en une nuit : lisez donc comment se forment les bulles et notre guide de sécurité sur la glace avant de partir. Le comparatif des prix indique les extras que chaque excursion laisse à votre charge.