Zelf naar Abraham Lake rijden of met een tour mee
Abraham Lake ligt dicht genoeg bij Banff voor een dagtrip met de auto, en veel bezoekers rijden er zelf heen. De weg is wel een winterse berghighway met weinig voorzieningen, en een tour neemt je dat vanaf ~€ 70 uit handen. Hieronder wat elke keuze je geeft en wat ze van je vraagt.
Waar het meer ligt en hoe lang je erover doet
Abraham Lake ligt aan Highway 11, de David Thompson Highway, ten oosten van Saskatchewan Crossing en buiten Banff National Park. Het is een lang, smal stuwmeer van ongeveer 32 km, dus de rit langs de oever hoort bij het uitje.
Vanuit Banff rijd je langs Lake Louise en over de Icefields Parkway, Highway 93 North, naar Saskatchewan Crossing, en daar sla je af naar het oosten. Reken op ongeveer 2,5 uur vanuit Banff en ongeveer 1,5 uur vanuit Lake Louise, langer bij sneeuw.
Die tijden komen uit de aanbieding van een helikopterbedrijf voor zijn basis bij de Cline River. Preacher's Point en Windy Point zijn de belplekken die gidsen en reizigers het vaakst noemen, samen met het gebied bij de Cline River zelf.
Vertrek je uit Calgary, dan komt er via de Trans-Canada Highway nog zo'n twee uur per richting bij. De gids over het kiezen van een uitvalsbasis vergelijkt Calgary, Canmore en Banff voor deze trip.
Wat de winter met de rit doet
De Icefields Parkway in de winter is een andere weg dan de zomerse ansichtkaart. Hij loopt met twee rijstroken door hoog, open terrein, en kan bij stormen of na zware sneeuwval dichtgaan.
- Winterbanden onder de auto, en zelfvertrouwen op aangereden sneeuw en ijs
- Reken niet op brandstof bij Saskatchewan Crossing, dat in de winter vaak dicht is; tank vol voordat je uit Lake Louise vertrekt
- Het bereik is over lange stukken wisselend of afwezig
- Wilde dieren op de weg, vooral rond de schemering
- Donker rond 17.00 uur, dus de terugrit is meestal in het donker
Je hebt ook een pas van Parks Canada nodig om door Banff National Park te rijden, ook al ligt het meer zelf erbuiten. Regel de pas voordat je vertrekt, niet onderweg.
Wat je wint met een eigen auto
Tijd is het grote voordeel. Een tour geeft je een vaste stop, bij Rockies Journey ongeveer een uur op het ijs, terwijl je met een eigen auto blijft zolang je tenen het volhouden.
Een auto geeft je ook het licht. Zonsopkomst en zonsondergang raken het ijs van opzij en laten de bellen gloeien, maar de tours vanuit Banff komen rond het middaguur aan. Een nacht in Nordegg, zo'n 30 minuten van het meer, zet je bij dageraad op het ijs.
In Nordegg eet je ook, want daar zit het dichtstbijzijnde restaurant bij het meer. Neem op een dagtrip met de auto eten en een thermosfles mee, want aan de oever valt niets te koop.
Wat een tour je uit handen neemt
Een tour neemt het winterse rijden over, en voor veel bezoekers is dat precies de bedoeling. Na vijf uur bergweg, grotendeels in het donker, komt niemand fris terug in Banff, en op een tour is dat het probleem van de chauffeur.
De tours zorgen ook voor grip. Vancouver Journey deelt gratis stijgijzers uit en Top Choice heeft in de winter ijsspikes inbegrepen, terwijl Radventures wandelstokken bij de spikes geeft.
Minstens zo nuttig: een gids weet waar het heldere ijs de laatste tijd lag en waar het veilig lopen is. Op eigen houtje gok je, en onze gids over veiligheid op het ijs noemt de gevaren waar je op moet letten.
Van deur tot deur vanuit Calgary, met de kosten gedekt
Top Choice Tours dekt toegangs- en parkeerkosten en deelt in de winter ijsspikes uit, met een groep van maximaal 13. Het is een dag van 12–13 uur vanuit Calgary, met een 4,9 uit 190+ reviews op GetYourGuide, en niet te boeken op Viator.
De twee opties naast elkaar
| Je eigen auto | Een tour | |
|---|---|---|
| Wie rijdt | Jij, op winterwegen | De chauffeur van de aanbieder |
| Tijd op het ijs | Zo lang als je wilt | Vastgelegd in het programma, ongeveer een uur bij Rockies Journey |
| Zonsopkomst of zonsondergang | Mogelijk met een nacht bij Nordegg | Tours vanuit Banff komen laat in de ochtend of rond het middaguur aan |
| Grip | Neem je eigen spikes mee | Stijgijzers of spikes bij drie van de vier tours |
| Het ijs lezen | Je eigen inschatting | Een gids die er de hele winter loopt |
| Prijs per persoon | Auto, brandstof en parkpas | ~€ 70 tot ~€ 167 |
De bellen zijn hoe dan ook nooit gegarandeerd. Verse sneeuw of een warme periode treft automobilisten en tourgroepen evengoed, al weet een gids eerder welke baai de wind heeft schoongeveegd.
Wie zelf moet rijden en wie moet boeken
Rijd zelf als je je op besneeuwde wegen op je gemak voelt en een auto met winterbanden hebt. Voeg een nacht bij Nordegg toe en je krijgt zonsopkomst op het ijs, het enige wat geen enkele dagtour vanuit Banff biedt.
Boek een tour als je huurauto niet op de winter is ingericht, of als je liever naar de toppen kijkt dan naar de weg. Vancouver Journey voor ~€ 70 is de goedkoopste stoel, met opstapplaatsen in Calgary, Canmore en Banff plus Lake Louise.
Voor een kleine groep die op het ijs kan lopen of schaatsen, houdt Radventures voor ~€ 167 het bij tien mensen. Het addertje is de prijs, meer dan het dubbele van een stoel in een busje, en ophalen alleen in Banff.
Hoe je ook gaat, de timing telt net zo zwaar als het vervoer. De gids over wanneer de bellen het helderst zijn behandelt de weken om op te mikken, en de stops langs de parkway gaat over de meren die je onderweg passeert.