Peut-on marcher sans danger sur Abraham Lake ?
En excursion guidée, vous ne marchez que là où le guide juge la glace sûre ce jour-là, et c’est l’essentiel de la réponse. Les vrais dangers, du vent sur la glace nue à l’eau libre près des affluents, surprennent surtout ceux qui partent seuls. Ce guide les passe en revue un par un, avec la conduite à tenir.
C’est le guide qui décide
Pour chacune des excursions présentées ici, cette décision peut changer d’une semaine à l’autre. Suivez la trace du guide sur le lac et arrêtez-vous là où il s’arrête.
Les guides connaissent les endroits souvent cités pour les bulles, comme Preacher’s Point et Windy Point, et voient la glace évoluer au fil de l’hiver. Un visiteur qui vient pour la première fois ne peut pas lire la glace de la même manière.
Quand les conditions semblent mauvaises, l’arrêt peut être raccourci ou déplacé. Top Choice Tours, à partir de ~108 €, précise clairement que son itinéraire s’adapte à la météo et à l’état des routes, et les autres annonces passent au lac Abraham si le temps le permet.
Fissures et grondements sont généralement normaux
La glace du lac bouge au gré des écarts de température et des variations du niveau du réservoir en dessous. Les longues fissures blanches et les grondements sourds ou les sons aigus font en général partie de ce mouvement et ne signifient pas que la glace va céder.
Les fissures récentes peuvent laisser remonter un peu d’eau le long de la ligne. Contournez les fissures mouillées au lieu de les enjamber, et laissez le guide décider si un passage tient encore.
Le bruit fait sursauter presque tout le monde la première fois. Restez calme, continuez à marcher avec le groupe, et interrogez le guide si un son précis vous inquiète. Il l’entend à chaque sortie.
Crêtes de pression et eau libre
Les crêtes de pression sont une autre affaire. Là où deux plaques de glace se poussent, elles se soulèvent en un bourrelet, et la glace qui le borde peut être mince ou cacher de l’eau dessous.
L’eau libre apparaît souvent près des affluents, là où ruisseaux et rivières se jettent dans le lac, ainsi que sur certaines portions du rivage. L’eau en mouvement maintient la glace mince à ces endroits même par grand froid : ne vous approchez jamais d’une tache sombre pour mieux voir.
En début et en fin d’hiver, la glace est plus mince partout, et c’est pourquoi les excursions n’y vont que pendant les mois froids. Nous ne donnons pas de chiffres d’épaisseur, car une glace qui paraît solide peut varier énormément en quelques pas.
Restez complètement hors du lac pendant un dégel ou un épisode de chinook, ce vent chaud. Une glace mouillée ou fondante sous les pieds est le signal de regagner la rive immédiatement.
Ne percez aucune bulle, et gardez briquets et allumettes dans votre poche. Le gaz piégé est du méthane, qui brûle, et un trou dans la glace la fragilise pour la personne qui passera ensuite.
Le vent, le danger qu’on oublie
Le vent qui balaie la neige du lac et dévoile les bulles peut aussi vous faire tomber. Sur une glace polie, impossible de planter un talon, et une forte rafale peut faire glisser une personne de plusieurs mètres.
Voilà pourquoi les crampons comptent plus que n’importe quelle veste lors de cette sortie. Trois des quatre excursions en fournissent, mais l’annonce de Rockies Journey n’en dit rien : renseignez-vous ou emportez les vôtres. Notre guide vestimentaire indique qui fournit quoi.
Faites de petits pas, genoux souples. Gardez vos gants et rangez le téléphone dans une poche, pour avoir les mains libres en cas de chute.
Crampons inclus et un itinéraire qui suit la météo
Top Choice Tours inclut des crampons légers en hiver, limite le groupe à 13 personnes et adapte la journée à l’état des routes et à la météo. C’est la plus longue journée des quatre, 12 à 13 h depuis Calgary, et elle n’est vendue que sur GetYourGuide.
Si vous y allez sans excursion
En y allant par vos propres moyens, vous assumez seul tout le risque. Marchez avec au moins une autre personne, et prévenez quelqu’un chez vous ou à votre hôtel de votre destination et de l’heure prévue de votre retour.
La couverture mobile autour du lac et le long de la Highway 11 est au mieux irrégulière, avec de longues zones sans réseau. Ne comptez pas appeler à l’aide depuis la glace ; une balise de messagerie par satellite est un choix plus sûr.
Emportez des crampons et une couche chaude de rechange, même pour une courte marche depuis la voiture. Une cheville tordue sur la glace nue transforme une balade de dix minutes en une longue attente dans le froid.
Les journées sont courtes et les services rares sur la route du retour : quittez le lac avec de la marge. Notre guide pour y aller en voiture traite des pneus d’hiver et du carburant, et le guide des saisons indique quand la glace se stabilise en général.
Âge et mobilité
La marche elle-même est courte et plate, mais la glace nue est difficile pour quiconque n’est pas sûr de ses appuis. Radventures recommande un âge minimum de 12 ans et refuse les enfants de 5 ans et moins. L’agence précise aussi que toutes les activités sont facultatives.
Rockies Journey indique que son excursion n’est pas accessible en fauteuil roulant. Si une personne de votre groupe a une mobilité réduite, demandez à l’organisateur avant de réserver quelle distance sépare le minibus de la glace.
Une petite liste de contrôle pour le lac
- Crampons aux pieds avant de poser le pied sur la glace
- Rester avec le guide et éviter les crêtes de pression
- Se tenir bien à l’écart de l’eau libre et des taches sombres
- Ne jamais percer une bulle ni en approcher une flamme
- Faire demi-tour en cas de dégel ou si la glace paraît mouillée
- Garder le téléphone au chaud et prévenir quelqu’un de son programme
Les bulles ne sont jamais garanties, même sur une glace sûre, car la neige peut les couvrir et le vent modifier la surface en une nuit. Lisez comment se forment les bulles et nos conseils photo pour tirer le meilleur de ce que le lac vous montrera.