Is lopen op Abraham Lake veilig?
Op een tour met gids loop je alleen waar de gids het ijs die dag veilig vindt, en dat is al het grootste deel van het antwoord. De echte gevaren, van wind op kaal ijs tot open water bij de instromen, treffen vooral mensen die alleen op pad gaan. Deze gids loopt ze een voor een langs, met wat je eraan doet.
De gids beslist
Die beslissing kan bij elke tour op deze site van week tot week verschillen. Volg de lijn van de gids over het meer en stop waar hij of zij stopt.
Gidsen kennen de plekken die vaak genoemd worden voor de bellen, zoals Preacher's Point en Windy Point, en ze zien hoe het ijs door de winter heen verandert. Een bezoeker die er voor het eerst is, kan het ijs niet op dezelfde manier lezen.
Als de omstandigheden niet goed lijken, kan de stop korter worden of verplaatst. Top Choice Tours vanaf ~€ 108 zegt ronduit dat de route zich aanpast aan het weer en de toestand van de wegen, en de andere aanbiedingen bezoeken Abraham als het weer het toelaat.
Scheuren en gedreun zijn meestal normaal
Meerijs beweegt als de temperatuur schommelt en als het waterpeil van het stuwmeer eronder verandert. Lange witte scheuren en diepe dreunen of pingende geluiden horen meestal bij die beweging en betekenen niet dat het ijs op het punt staat te bezwijken.
Bij verse scheuren kan er een beetje water langs de lijn omhoog sijpelen. Loop om natte scheuren heen in plaats van eroverheen, en laat de gids beslissen of een route nog houdt.
Het geluid laat bijna iedereen de eerste keer schrikken. Blijf rustig, loop met de groep mee en vraag de gids als een bepaald geluid je zorgen baart. Zij horen het bij elke trip.
Kruiende ijsruggen en open water
Kruiende ijsruggen zijn een ander verhaal. Waar twee ijsplaten tegen elkaar drukken, buigen ze op tot een verhoogde naad, en het ijs daarlangs kan dun zijn of water verbergen.
Open water komt vaak voor bij de instromen, waar beken en rivieren het meer in lopen, en langs stukken oever. Stromend water houdt het ijs daar dun, ook bij strenge kou, dus loop nooit naar een donkere plek om beter te kijken.
Vroeg en laat in de winter is het ijs overal dunner, en daarom gaan de tours er alleen in de koude maanden heen. Wij noemen geen diktes, want ijs dat stevig lijkt kan binnen een paar stappen sterk verschillen.
Blijf helemaal van het meer af tijdens dooi of een warme chinook. Nat of papperig ijs onder je voeten is een teken om meteen terug te keren naar de oever.
Laat elke bel dicht, en houd aanstekers en lucifers in je zak. Het opgesloten gas is methaan, dat brandbaar is, en een gat in het ijs verzwakt het voor wie er daarna loopt.
Wind is het gevaar dat mensen vergeten
Dezelfde wind die de sneeuw van het meer veegt en de bellen blootlegt, kan je omverblazen. Op gepolijst ijs kun je je hak nergens in zetten, en een harde windstoot kan iemand meters laten wegglijden.
Daarom zijn spikes of stijgijzers op deze trip belangrijker dan welke jas ook. Drie van de vier tours delen ze uit, maar de aanbieding van Rockies Journey zwijgt erover, dus vraag het na of neem je eigen mee. Onze kledinggids zet op een rij wie wat regelt.
Zet kleine stapjes met licht gebogen knieën. Houd je handschoenen aan en je telefoon in je zak, zodat je handen vrij zijn om een val op te vangen.
Spikes in de prijs en een route die meebuigt met het weer
Top Choice Tours heeft in de winter ijsspikes inbegrepen, houdt de groep op maximaal 13 en past de dag aan de weg- en weersomstandigheden aan. Met 12–13 uur vanuit Calgary is het de langste dag van de vier, en hij is alleen op GetYourGuide te boeken.
Als je zonder tour gaat
Wie zelf rijdt, draagt het hele risico zelf. Loop met minstens één ander persoon, en vertel iemand thuis of in je hotel waar je heen gaat en wanneer je terug denkt te zijn.
Bereik rond het meer en langs Highway 11 is op zijn best wisselend, met lange stukken zonder. Reken er niet op dat je vanaf het ijs hulp kunt bellen; een satellietmessenger is een veiligere keuze.
Neem spikes en een extra warme laag mee, ook voor een kort wandelingetje vanaf de auto. Een verzwikte enkel op kaal ijs maakt van een ommetje van tien minuten een lang, koud wachten.
Het daglicht is kort en voorzieningen op de terugweg zijn schaars, dus vertrek ruim op tijd van het meer. Onze gids over er zelf heen rijden behandelt winterbanden en brandstof, en de seizoensgids vertelt wanneer het ijs zich meestal zet.
Leeftijd en mobiliteit
Het lopen zelf is kort en vlak, maar kaal ijs is zwaar voor iedereen die niet stevig ter been is. Radventures raadt een minimumleeftijd van 12 aan en neemt geen kinderen van 5 jaar en jonger mee. Alle activiteiten staan er ook als optioneel vermeld.
Rockies Journey zegt dat de tour niet toegankelijk is voor rolstoelen. Heeft iemand in je groep beperkte mobiliteit, vraag de aanbieder dan vóór het boeken hoe ver het lopen van het busje naar het ijs is.
Een korte checklist voor het meer
- Spikes of stijgijzers aan voordat je het ijs op stapt
- Blijf bij de gids en blijf van kruiende ijsruggen af
- Houd ruim afstand van open water en donkere plekken
- Prik nooit een bel door en kom er nooit met een vlam bij
- Keer om bij dooi, of als het ijs er nat uitziet
- Houd je telefoon warm en vertel iemand je plan
Bellen zijn nooit gegarandeerd, ook niet op veilig ijs, want sneeuw kan ze bedekken en wind kan het oppervlak van de ene op de andere dag veranderen. Lees hoe de bellen ontstaan en onze fototips om het meeste te halen uit wat het meer je laat zien.