Wat je aantrekt op het ijs van Abraham Lake
Abraham Lake is in de winter koud en open, en de wind heeft een lang dal om vaart te maken. Op een tour sta en lig je op kaal ijs, met lange stukken in een verwarmd busje daartussen. Geen van de vier tours leent kleding uit, dus dit is de uitrusting die wij zouden inpakken, van huid tot buitenlaag.
Hoe koud het op het meer wordt
Overdag ligt de temperatuur op Abraham Lake in de winter vaak rond −10 tot −20 °C. Door de windchill voelt dat kouder, en een koudegolf kan de lucht dagenlang veel verder laten zakken.
Het meer vult een lang dal ten oosten van de Icefields Parkway, en de wind raast er vaak ongehinderd doorheen. Op het kale ijs is geen enkele beschutting, dus de wind telt zwaarder dan het getal in de weersverwachting.
Tussen de stops zit je ook uren in een warm busje. De kunst is lagen die je snel open en dicht doet, niet één enorme jas waarin je gaat zweten. Onze gids over wanneer de bellen het helderst zijn behandelt de koudste weken van de winter.
Lagen voor je bovenlijf, van huid tot buitenlaag
Kleed je bovenlijf in vier dunne lagen in plaats van twee dikke. Dan trek je er één uit bij de sneeuwschoenwandeling naar een uitkijkpunt en doe je hem op het meer weer aan.
- Een onderlaag van merinowol of synthetisch materiaal, nooit katoen
- Een fleece of lichte donzen tussenlaag
- Een geïsoleerde jas met een capuchon die over een muts past
- Een winddichte buitenlaag, tenzij de geïsoleerde jas de wind al tegenhoudt
Katoen houdt zweet vast, en vochtig katoen wordt koud zodra je stilstaat. Wol en synthetische stoffen houden ook vochtig nog wat warmte vast, en dat helpt na een klim door de sneeuw.
Benen en voeten
Een gevoerde ski- of sneeuwbroek over een thermolegging doet het prima. Een spijkerbroek is de klassieke fout: die wordt doorweekt bij de knieën en stijf zodra je op het ijs knielt.
De meeste bezoekers liggen uiteindelijk plat op het meer voor een foto, dus een waterdichte broek betaalt zich terug. Sneeuw smelt onder je knieën en ellebogen, en natte stof bij −15 °C voelt binnen een paar minuten ellendig.
Schoenen moeten gevoerd en waterdicht zijn, met ruimte voor een dikke wollen sok zonder dat je tenen klem zitten. Krappe schoenen remmen de doorbloeding, en dan volgen koude voeten snel.
Een goede rubberen zool helpt op het stuk vanaf de parkeerplaats, maar geen gewone schoen grijpt in gepolijst meerijs. Dat is werk voor spikes of stijgijzers, en die komen hieronder aan bod.
Handen en gezicht
Kleine kieren laten de kou op een winderig meer sneller binnen dan wat ook. Pak deze spullen in en draag ze vanaf het moment dat je uit het busje stapt.
- Een warme muts die je oren helemaal bedekt
- Een nekwarmer die je over je neus kunt trekken
- Dunne binnenhandschoenen om een camera of telefoon te bedienen
- Gevoerde wanten of handschoenen om over de binnenhandschoenen te dragen
- Een zonnebril, want lage zon op ijs en sneeuw geeft felle schittering
Twee paar handschoenen klinkt overdreven, tot je met dikke wanten een camera-instelling probeert te veranderen. Trek de wanten uit, fotografeer met de binnenhandschoenen en doe de wanten weer aan voordat je vingertoppen gevoelloos worden.
De kou bijt eerst in blote huid zoals je neus en vingertoppen. Wordt een plek bleek of gevoelloos, bedek hem dan en warm hem langzaam op; het artikel over bevriezing noemt de eerste signalen.
Wat elke tour uitdeelt
Geen van de vier tours leent jassen of schoenen uit, dus alle kleding hierboven komt uit je eigen tas. Wat drie van de vier wel regelen, is grip onder je voeten.
- Vancouver Journey vanaf ~€ 70 deelt gratis stijgijzers uit, plus warme koffie of thee
- Radventures vanaf ~€ 167 zorgt voor ijsspikes of stijgijzers, wandelstokken en warme drankjes
- Top Choice Tours vanaf ~€ 108 heeft in de winter ijsspikes inbegrepen, met snacks en drankjes
- Rockies Journey vanaf ~€ 83 noemt water, snacks en in de winter warme drankjes, maar de aanbieding zegt niets over spikes
Boek je Rockies Journey, vraag de aanbieder dan naar spikes of koop vóór de trip een paar om over je schoenen te trekken. Welke tour je ook neemt, pas de spikes al in het busje over je schoenen, want gepruts met bandjes in de wind gaat af van je tijd op het meer.
Liever stokken en spikes die al klaarliggen?
Radventures houdt de groep op tien, zorgt voor spikes of stijgijzers met wandelstokken en schenkt warme drankjes tussen de stops. Het kost meer dan het dubbele van de busjes, en er is geen ophaalpunt in Calgary of Canmore.
Telefoons en batterijen in de kou
Telefoonbatterijen lopen in strenge kou snel leeg, en een telefoon die 60% aangeeft kan na een paar minuten op het ijs vanzelf uitgaan. Bewaar hem in een binnenzak tegen je lichaam en haal hem er alleen uit om te fotograferen.
Een kleine powerbank in dezelfde zak helpt, en een oplaadkabel voor de terugrit ook. Gaat een dode telefoon weer aan als hij opwarmt, dan was de batterij koud en niet leeg. Onze zeven fototips gaan dieper in op camera's in de kou.
De rest van je dagtas
Een tourdag duurt ongeveer 7,5 tot 13 uur, afhankelijk van de aanbieder en de opstapplaats, dus pak in voor de hele dag en niet alleen voor het meer. Eten en drinken zijn op lang voordat de terugrit dat is.
- Een lunchpakket, want Vancouver Journey stopt niet bij een restaurant en Nordegg, de dichtstbijzijnde plek om te eten, ligt zo'n half uur van het meer
- Een drinkfles (Radventures vult hem bij)
- Hand- en voetwarmers
- Reservesokken en binnenhandschoenen in een droogzak
- Contant geld voor de fooi van de gids, bij de twee grote busjes vermeld als 15 CAD
- Lippenbalsem en zonnebrandcrème tegen de schittering
Goede kleding kan geen bellen beloven. Verse sneeuw kan het ijs verbergen en wind of een warme periode kan het van de ene op de andere dag veranderen, dus lees hoe de bellen ontstaan en onze gids over veiligheid op het ijs voordat je gaat. De prijsvergelijking laat zien welke extra's elke tour aan jou overlaat.