Slik dannes metanboblene i Abraham Lake
De hvite skivene som ligger stablet i isen på Abraham Lake, er frosne lommer av metan, en gass som skilles ut av planter som råtner på bunnen. De dannes i mange innsjøer, men få viser dem så tydelig. Under kan du lese hvordan de oppstår og hvorfor nettopp dette magasinet viser dem så godt, pluss den ene regelen om å røre dem.
Gass fra bunnen av innsjøen
Døde blader og planter legger seg på bunnen av innsjøen og brytes sakte ned. Bakterier bryter dem ned uten mye oksygen, og den prosessen gir fra seg metan.
Gassen samler seg i små bobler som stiger mot overflaten. Om sommeren når de luften og forsvinner. Om vinteren møter de et lokk av is på vei opp, og det er der forestillingen begynner.
Lag på lag mens isen blir tykkere
Når en boble treffer undersiden av isen, flater den ut til en skive og fryser fast. Mer vann fryser under den, isen blir tykkere, og de neste boblene fra bunnen stopper litt lenger ned.
Gjennom vinteren gjentar dette seg om og om igjen. Resultatet er en søyle av hvite skiver, den ene over den andre, frosset på ulike dybder. Ser du ned gjennom klar is, ser du stabler som ser ut til å henge i mørkt vann.
Hvor dypt en stabel går, avhenger av hvor lenge gassen har steget og hvor tykk isen har blitt. Tidlig på vinteren er søylene korte, og senere kan de gå et godt stykke ned i isen.
Hver søyle markerer et sted der gass fortsetter å sive ut fra bunnen. Noen er små og spredte, andre danner tette klynger, og ingen uker ser helt like ut ettersom ny is dannes og snøen kommer og går.
Et magasin bak Bighorn Dam
Abraham Lake er ingen naturlig innsjø. Den ble dannet bak Bighorn Dam i elva North Saskatchewan, som sto ferdig i 1972, og er Albertas største vannmagasin, omtrent 32 km langt.
Navnet skal hedre Silas Abraham, som tilhørte Stoney Nakoda-folket og hadde sitt hjem langs denne dalen. Da dalen ble satt under vann, ble jord og plantemateriale dekket, og bunnen fortsetter å sende gass ut i vannet hver vinter.
Innsjøen ligger øst for Banff nasjonalpark, med Highway 11 langs bredden. Nordegg, omtrent 30 minutter unna, er nærmeste tettsted. Wikipedia-siden om innsjøen har mer historie.
Hvorfor vinden betyr så mye her
Om vinteren blåser det ofte kraftig nedover dalen, og vinden feier gjerne snøen av isen. Bar, klar is er det som lar deg se boblene, så vinden gjør mye av jobben.
Den samme vinden gjør innsjøen krevende. På bar is kan den være sterk nok til å blåse deg over ende, og derfor deler turene ut isbrodder eller brodder. Guiden om sikkerhet på isen tar for seg resten.
Bobler er aldri garantert på Abraham Lake. Nysnø kan dekke isen i flere dager til vinden feier den ren, og en mild periode kan gjøre overflaten grumsete.
Noen vintre fryser innsjøen ikke klar i det hele tatt, og utsikten blir melkehvit i stedet for glassklar. Guiden avgjør på dagen hvor dere skal gå, og hvilke bukter som er verdt et stopp. Sesongguiden viser den vanlige tidsrammen.
Hvor folk leter etter dem
Guider og reisende nevner ofte Preacher's Point og Windy Point. Området ved Cline River dukker også opp. Den beste flekken flytter seg fra uke til uke, så guiden velger stopp ut fra hva isen gjør.
Det er en god grunn til å dra med guide i stedet for å gjette. Guidene har som regel sett innsjøen nylig og vet hvilke bukter som er klare. Guiden om å kjøre selv veier det opp mot friheten med egen bil.
På en tur får du også isbrodder eller brodder på støvlene før du går ut fra bredden. Bar is som feies av dalvinden gir nesten ikke feste, og det er derfor turene har dem med.
Se stablene sammen med en guide
Vancouver Journey tar deg ut på isen med gratis isbrodder og en guide som sjekker hvor det er trygt, med Bow Lake og Peyto Lake samme dag. Pakk lunsj og varme klær.
Metan brenner, så la boblene være
Metan er en brennbar gass. Blir en boble skåret opp, slipper gassen ut, og en flamme i nærheten kan blusse opp. Bor aldri hull i eller stikk hull på en boble, og hold aldri en lighter mot isen.
Det sirkulerer videoer på nettet av folk som tenner på gass som slipper ut av islagte innsjøer. Ikke gjør det samme på Abraham Lake. Stikkflammen er vanskelig å kontrollere, og du ville stått på is i sterk vind.
Børst bort løs snø med hanskekledd hånd hvis du vil se bedre. Skrap aldri på isen med noe av metall, både for sikkerhets skyld og fordi riper ødelegger utsikten for neste besøkende.
Ikke unikt, men sjelden så lett å se
Frosne metanbobler dannes i innsjøer i mange kalde strøk. Det som skiller Abraham Lake ut, er klar is som vinden holder bar. I tillegg går det en hovedvei langs bredden, så du kan gå fra bilen rett ut på boblene.
På mange nordlige innsjøer finnes boblene, men ligger begravd under snø mesteparten av vinteren, eller innsjøen er vanskelig å nå uten en lang tur. Her gjør veien og vinden jobben for deg.
Vancouver Journey fra ~70 € er den billigste guidede måten å se dem på. Guiden til de klareste ukene handler om tidspunkt, og fototipsene hjelper deg å fange stablene. For prisene på alle turene, se prissammenligningen.