Jak powstają bąble metanu w Abraham Lake
Białe krążki ułożone jeden nad drugim w lodzie jeziora Abraham to zamarznięte kieszenie metanu, gazu, który wydzielają rośliny gnijące na dnie. Tworzą się na wielu jeziorach, ale mało gdzie widać je tak wyraźnie. Poniżej, jak powstają i dlaczego ten zbiornik pokazuje je tak dobrze, oraz jedna zasada dotycząca ich dotykania.
Gaz z dna jeziora
Martwe liście i rośliny opadają na dno jeziora i powoli się rozkładają. Bakterie rozkładają je przy niewielkiej ilości tlenu, a ten proces uwalnia metan.
Gaz zbiera się w małe pęcherzyki, które unoszą się ku powierzchni. Latem docierają do powietrza i znikają. Zimą po drodze trafiają na pokrywę lodu i właśnie tam zaczyna się widowisko.
Warstwa po warstwie, gdy lód grubieje
Kiedy bąbel dotknie spodu lodu, rozpłaszcza się w krążek i zamarza w miejscu. Pod nim zamarza kolejna woda, lód grubieje, a następne bąble z dna zatrzymują się nieco niżej.
Przez całą zimę powtarza się to raz po raz. Efektem jest kolumna białych krążków, jeden nad drugim, zamarzniętych na różnych głębokościach. Patrząc w dół przez przejrzysty lód, widzisz stosy, które zdają się wisieć w ciemnej wodzie.
To, jak głęboko sięga stos, zależy od tego, jak długo gaz się unosi i jak gruby urósł lód. Na początku zimy kolumny są krótkie, a później mogą schodzić daleko w głąb lodu.
Każda kolumna wyznacza miejsce, w którym z dna stale ulatnia się gaz. Niektóre są małe i rozproszone, inne tworzą gęste skupiska, a dwa tygodnie nigdy nie wyglądają tak samo, bo tworzy się nowy lód, a śnieg przychodzi i odchodzi.
Zbiornik za zaporą Bighorn Dam
Abraham Lake nie jest jeziorem naturalnym. Powstało za zaporą Bighorn Dam na rzece North Saskatchewan, ukończoną w 1972 roku, i jest największym zbiornikiem retencyjnym w Albercie, o długości około 32 km.
Jego nazwa ma upamiętniać Silasa Abrahama, który należał do ludu Stoney Nakoda i mieszkał w tej dolinie. Zalanie doliny przykryło ziemię i szczątki roślin, a dno co zimę wciąż dostarcza gazu do wody.
Jezioro leży na wschód od Parku Narodowego Banff, a wzdłuż jego brzegu biegnie Highway 11. Nordegg, około 30 minut drogi stąd, to najbliższa miejscowość. Artykuł o jeziorze w Wikipedii opisuje więcej historii.
Dlaczego wiatr ma tu znaczenie
Zimą doliną często wieją silne wiatry, które zwykle zmiatają śnieg z lodu. Odsłonięty, przejrzysty lód pozwala zobaczyć bąble, więc dużą część pracy wykonuje wiatr.
Ten sam wiatr utrudnia poruszanie się po jeziorze. Na gołym lodzie potrafi być tak silny, że zwala z nóg, i dlatego wycieczki rozdają raki lub raczki. Resztę opisuje nasz poradnik o bezpieczeństwie na lodzie.
Bąble na jeziorze Abraham nigdy nie są gwarantowane. Świeży śnieg może zakryć lód na wiele dni, aż wiatr go zmiecie, a ciepłe dni potrafią zmętnić powierzchnię.
W niektóre zimy jezioro w ogóle nie zamarza przejrzyście i widok jest mleczny, a nie szklany. Przewodnik decyduje na miejscu, gdzie chodzić i które zatoki są warte postoju. Nasz poradnik o sezonie opisuje zwykłe terminy.
Gdzie się ich szuka
Przewodnicy i podróżni często wymieniają Preacher's Point i Windy Point. Pojawia się też okolica rzeki Cline River. Najlepsze miejsce zmienia się z tygodnia na tydzień, więc przewodnik wybiera postój według tego, co dzieje się z lodem.
To jeden z mocnych powodów, by jechać z przewodnikiem, zamiast zgadywać. Zwykle widział jezioro niedawno i wie, które zatoki są przejrzyste. Nasz poradnik o jeździe autem zestawia to ze swobodą własnego samochodu.
Na wycieczce dostajesz też raki lub raczki na buty, zanim zejdziesz z brzegu. Goły lód wymieciony przez wiatr z doliny prawie nie daje przyczepności, i dlatego wycieczki je zabierają.
Zobacz stosy bąbli z przewodnikiem
Vancouver Journey zabiera cię na lód z darmowymi rakami i przewodnikiem, który sprawdza, gdzie jest bezpiecznie, a tego samego dnia zobaczysz też Bow Lake i Peyto Lake. Spakuj lunch i ciepłe warstwy.
Metan się pali, więc zostaw bąble w spokoju
Metan to gaz palny. Jeśli bąbel zostanie przecięty, gaz ucieka, a płomień w pobliżu może buchnąć. Nigdy nie wierć ani nie przebijaj bąbla i nigdy nie przykładaj zapalniczki do lodu.
W internecie krążą filmy, na których ludzie podpalają gaz uciekający z zamarzniętych jezior. Nie naśladuj ich nad jeziorem Abraham. Płomień trudno opanować, a ty stoisz na lodzie w silnym wietrze.
Jeśli chcesz lepszego widoku, zmieć luźny śnieg dłonią w rękawicy. Nigdy nie skrob lodu niczym metalowym, ze względów bezpieczeństwa i dlatego, że rysy psują widok kolejnym odwiedzającym.
Nie jedyne takie, ale rzadko tak łatwo dostępne
Zamarznięte bąble metanu tworzą się na jeziorach w wielu zimnych regionach. Jezioro Abraham wyróżnia przejrzysty lód, który wiatr utrzymuje bez śniegu. Do tego wzdłuż brzegu biegnie szosa, więc z busa wchodzisz prosto na bąble.
Na wielu północnych jeziorach bąble są, ale przez większość zimy leżą pod śniegiem albo do jeziora trudno dotrzeć bez długiej wędrówki. Tutaj drogę i wiatr masz za darmo.
Vancouver Journey od ~70 € to najtańszy sposób, by zobaczyć je z przewodnikiem. Nasz poradnik o najprzejrzystszych tygodniach opisuje terminy, a porady fotograficzne pomogą uchwycić stosy bąbli. Koszty każdej wycieczki znajdziesz w porównaniu cen.